اتم

مولكول آب، از تركیب دو اتم ئیدروژنو یك اتم اكسیژن به وجود آمده است. اتم اكسیژن دارای هشت الكترون كوچك است كهبرگرد هسته ی آن می چرخند. اكسیژن و ئیدروژن، گاز هستند؛ از تركیب آن‌ها باهم، آب بوجود می‌آید. در هر قطره‌ی آب، میلیون‌ها از این مولكول‌ها وجود دارد.

همان‌طور كه از یك چراغ، یا یك شمع روشن، شعاع‌های نور به اطراف پخش می‌شود؛ همان‌طورهم از اتم‌ها، شعاع‌هایی از ذرات بسیار ریز، به اطراف پخش می‌شود. این اتم‌ها را،اتمها‌ی رادیواكتیو می‌گویند؛ اتم رادیواكتیو، یعنی اتمی كه از خود شعاع نور پخشمی‌كند. در بیمارستان‌ها، از اشعه‌ای كه از اتم‌ها پخش می‌شود، برای بهبودیبیماران استفاده می‌كنند.

از اتم‌ها، اشعه‌ایبه نام اشعه‌ی مجهول یا اشعه‌ی ایكس نیز پخش می‌شود. اشعه‌ی ایكس از پوست و گوشتبدن انسان می‌گذرد؛ اما از استخوان‌ها نمی‌گذرد. بنابراین، اگر كسی در برابر اشعه‌یایكس بایستد، سایه‌ی استخوان‌های او بر روی دیوار یا پرده می‌افتد. پزشكان از اینخاصیت اشعه‌ی ایكس استفاده می‌كنند؛ و از استخوان‌های بیماران عكس می‌گیرند، و ازروی این عكس‌ها، به شكستگی استخوان‌ها پی‌می‌برند. كسی كه به وسیله‌ی اشعه‌ی ایكس ازاو عكس می‌گیرند؛ خودش چیزی احساس نمی‌كند.

در هسته‌یاتم‌ها، نیروی عظیمی نهفته و دربند است. اگر هسته‌ی اتمی را بشكنند، این نیرویعظیم ناگهان آزاد می‌شوند.

اكنوندانشمندان می‌دانند كه چگونه اتم را بشكافند، یعنی می‌دانند كه چگونه هسته‌ی اتمرا بشكنند، به شكستن هسته‌ی اتم، شكافت هسته‌ای می‌گویند. اكنون ما می‌دانیم چطوراز نیرویی كه از شكافتن هسته‌ی اتم آزاد می‌شود، استفاده كنیم و نیروی برق بوجودآوریم؛ و آن گاه نیروی برق را برای روشن ساختن و گرم كردن خانه‌ها یمان بكارببریم.

بیشتر نیروگاه‌های اتمی، برای تولیدنیرو الكتریكی، از اتم اورانیوم استفاده می‌كنند. اورانیوم را، مانند زغال سنگ، ازمعدن بیرون می‌آورند. از یك كیلوگرم اورانیوم، نیروی الكتریكی بسیار بسیار زیادیبدست می آید.

بیشتر كشتی‌های بزرگ، به وسیله‌ی موتور‌هایی كه با مواد نفتی كار می‌كنند، حركت می‌كنند.این كشتی‌ها، بعد از آن كه مدتی راه پیمودند، باید در یك بندری بایستند و از نوسوخت گیری كنند. اما امروزه كشتی‌هایی وجود دارند كه از نیروی اتم برای حركتاستفاده می‌كنند و احتیاجی به سوخت گیری در بین راه ندارند.

همان‌طوركه از شكافتن اتم، نیرو تولید می‌شود؛ از تركیب اتم‌ها با یكدیگر نیز، نیرو تولیدمی‌شود. تركیب اتم‌ها را با هم، تركیب هسته‌ای( جوش هسته‌ای ) می‌گویند؛ زیرا، درواقع این هسته‌ی اتم‌ها است كه با هم تركیب می‌شوند. دانشمندان، اكنون در فكر آنهستند كه دستگاه‌هایی( راكتور ) بسازند كه بتوانند هسته‌ی اتم‌ها را با هم تركیبكنند. نیرویی كه از این روش بدست می‌آید، بسیار بیشتر از روش شكافت هسته‌ای است ونیز خطرات كمتری دارد.

راستی آیا هرگز فكر كرده‌اید كهچرا خورشید می‌درخشد، و روشنایی و گرما می‌دهد؟ برای این كه خورشید، خیلی خیلی داغاست. خورشید، چون توپ بزرگ شعله‌وری است كه حرارت بسیار بسیار زیادی دارد. اینگرما ناشی از، تركیب چهار اتم ئیدروژن با هم، و تولید یك اتم هلیم است.درخشش ستارگان آسمان هم در نتیجه‌ی نیرویی است كه از جوش هسته‌ای، تولید می‌شود.در بعضی ستاره‌ها، نیروی‌ هسته‌ای آن قدر زیاد است كه ستاره منفجر می‌شود.